Indul az NHL!

Akár csak az elmúlt években, ismét a Los Angeles Kings és a Chicago Blackhawks versenyfutását hozhatja az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) magyar idő szerint csütörtök hajnalban rajtoló szezonja.

A Kings 2012 után tudott ismét nyerni idén júniusban, amikor is a San Jose Sharksot 0-3-ról, az Anaheim Ducksot 2-3-ról ejtette ki, majd a Chicago skalpját szerezte meg hétmeccses sorozat végén, a döntőben pedig a New York Rangerst is megverte.

A Blackhawks 2010-ben és 2013-ben volt bajnok, mostani kerete szintén roppant erős.

A Nyugati főcsoportban a San Jose szeretne most már végre nemcsak az alapszakaszban, hanem a rájátszásban is villogni. Jól erősített a St. Louis Blues (Paul Stastny), az Anaheim (Ryan Kesler), a Minnesota Wild (Thomas Vanek), a Dallas Stars (Jason Spezza), a Vancouver Canucks (Ryan Miller) és a Nashville Predators is (James Neal, ráadásul elsőszámú kapusa, Pekka Rinne is gyógyultan várja a rajtot).

Keleten a New York Rangers megint a csúcsra tör, de elmondható ez a 16 csapatos főcsoport szinte mindegyik klubjára. Lefelé szinte csak a Buffalo Sabres lóg ki, a többiek esélyesek a rájátszást jelentő nyolc hely megszerezésére.
Hat együttes (Carolina, Florida, Nashville, Pittsburgh, Vancouver, Washington) váltott edzőt a nyáron, és közülük csak a Pittsburgh jutott rájátszásba az előző idényben, igaz, a Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin által fémjelzett alakulattól ez kevés, a városban minimum a nagydöntő az elvárás.

A liga történetének legjobb kapusa, Martin Brodeur 1993 óta először nem alaptagja a New Jerseynek. A 42 éves, háromszoros Stanley Kupa-győztes, kétszeres olimpiai bajnok, világkupa-aranyérmes, 27 különböző NHL-rekordot tartó játékos hivatalosan még nem vonult vissza, vár arra, hogy lecsapjon rá egy olyan együttes, amelynek szüksége lesz rá. Azt mondta, szeretné elérni a 700 győzelmes határt, amitől 12 siker választja el.

Az alapszakasz április 11-éig tart, a csapatok egyenként 82 találkozót játszanak le, utána főcsoportonként a nyolc legjobb jut a rájátszásba. Január elsején, a hagyományos szabadtéri, úgynevezett Winter Classicon a Chicago és a Washington találkozik, majd február 21-én szintén lesz egy nyitott pályás összecsapás, amelyen a Los Angeles és a San Jose ütközik meg. Január 25-én Columbus ad otthont a 60. All Star-gálának.

Újdonság, hogy a Phoenix Coyotes csapata ezentúl Arizona Coyotes néven szerepel majd.

Az elmúlt tíz kiírás Stanley Kupa-győztese:

2014: Los Angeles Kings
2013: Chicago Blackhawks
2012: Los Angeles
2011: Boston Bruins
2010: Chicago
2009: Pittsburgh Penguins
2008: Detroit Red Wings
2007: Anaheim Ducks
2006: Carolina Hurricanes
2005: bérvita miatt elmaradt a szezon
2004: Tampa Bay Lightning